NOU 2012:7 ”Mer effektiv konkurranselov” ble levert til statsråd Rigmor Aasrud i dag. Det har vært knyttet stor spenning til utvalgets forslag, og særlig om utvalget foreslår endringer i Europas laveste terskler for meldeplikt for fusjoner og oppkjøp.
Ikke overraskende foreslår utvalget en betydelig økning av terskelverdiene for meldeplikten. Etter dagens lov må fusjoner og oppkjøp meldes til Konkurransetilsynet dersom virksomhetene som berøres har en samlet omsetning i Norge på 50 mill kr. Det er likevel ikke meldeplikt dersom bare én av virksomhetene har omsetning i Norge over 20 mill kr. Dersom utvalgets forslag får gjennomslag, vil det være meldeplikt for fusjoner og oppkjøp først når virksomhetene har samlet omsetning i Norge på 1 mrd kr, og mer enn én av virksomhetene har omsetning over 100 mill. Dette innebærer en vesentlig nedgang i antall fusjoner og oppkjøp som må meldes til Konkurransetilsynet. For bedrifter som slipper unna meldeplikten, vil den viktigste endringen være at fusjonen eller oppkjøpet kan gjennomføres med en gang, uten å vente på klarering fra Konkurransetilsynet. Forslaget vil også føre til en reduksjon av kostnadene forbundet med en transaksjon.
Utvalget foreslår å gå bort fra ordningen med alminnelig og fullstendig melding. Dersom en fusjon eller et oppkjøp omfattes av meldeplikten etter de nye reglene, skal det kun sendes inn én melding, som blir mer omfattende enn dagens alminnelige melding. Utvalget foreslår også endringer for å få til en mer effektiv fusjonsprosess, og at sakene kan løses raskere enn etter dagens system, for eksempel ved at partene foreslår tiltak som gjør at oppkjøpet kan godkjennes på et tidlig stadium.
Det er også verdt å merke seg at utvalget foreslår endringer i amnestiordningen for konkurransesaker. Denne ordningen gjør at den første bedriften som melder fra om ulovlig samarbeid til Konkurransetilsynet, slipper å betale bot. Utvalget foreslår endringer som skal få enda flere bedrifter til å melde seg til Konkurransetilsynet. De ansatte i bedriften som melder fra, skal etter forslaget også slippe straff, og informasjonen som bedriften gir til tilsynet skal unntas offentlighet for ikke å øke risikoen for erstatningssøksmål fra kunder og konkurrenter. Et mindretall i utvalget ville også at bedriften skulle slippe unna erstatningsansvar, men flertallet i utvalget, medlemmene fra advokatfirmaene og fra Justisdepartementet, gikk ikke inn for dette.
Advokat i Haavind, Anne Beate Saga Hammerstad, har sittet i lovutvalget og har derfor inngående kjennskap til utvalgets vurderinger. Dersom du vil vite mer om forslaget og hva det betyr for din virksomhet, inviterer Haavind til frokostseminar 1. mars.
Hvis du har spørsmål til forslaget eller andre konkurranserettslige forhold, ta kontakt med advokat Nina Melandsø eller Anne Beate Saga Hammerstad.